自李唐以降，世人盛爱牡丹。牡丹之盛名，离不开一代又一代文人雅士的歌咏、赞美。
改革开放以来，多位文化名人与菏泽因牡丹而结缘。翰墨丹青，牡丹文化，他们通过口或笔咏牡丹之美，扬菏泽之名。陆定一、茅盾、舒同、冰心、姚雪垠、欧阳中石、蒙曼等就是其中的代表，他们从别样的视角，看到精彩的菏泽牡丹。
万花低首避天人
“十里散香苏地脉，万花低首避天人。”4月13日，在这个属于牡丹的季节里，菏泽退休干部魏玉传一遍又一遍地吟咏着冰心老人亲手书写的两句诗。这是一幅冰心写于30年前的书法作品，因存放时间久远，白纸已经泛黄。
“30余年前，我因工作关系，有幸结识了一些首都文艺界知名人士。这里面给我印象最深的、对我指教最大的、使我最难忘的就是敬爱的冰心老人。”谈起冰心，魏玉传用了三个“最“字。上世纪八九十年代因主编《中国现当代女作家传》《中国少年之星》和《中国当代书画家传》等丛书的缘故，魏玉传曾先后6次得到冰心的亲切接见，8次承蒙她题词、题字勉励，冰心生前曾亲切地对魏玉传说：“你是我晚年交往最多的青年朋友！”
年3月15日，魏玉传到北京拜访冰心。他告诉冰心，为了广交朋友，促进改革开放，菏泽将以花为媒，举办首届国际牡丹花会。冰心听了，风趣地说：“据说，武则天当年游览后花园，百花齐放，唯独牡丹不开。刚正不阿的牡丹，令武则天大发牌气，于是她下了一道蛮不讲理的圣旨，将牡丹从长安贬到洛阳。由此看来，牡丹不但艳压群葩，而且气节十分高尚，令人推崇。对菏泽牡丹，我早有所闻，都说菏泽牡丹历史悠久，品种多、面积大、发展快，已超过洛阳牡丹，可见，菏泽地杰人灵花也好！”
当魏玉传提到菏泽花农通过科学研究能使牡丹在数九隆冬盛开时，冰心睁大眼睛，惊喜地说道：“啊！菏泽牡丹能在严冬开花，奇迹！奇迹！这是祖国繁荣昌盛的吉兆！”言谈话语中，看出冰心对菏泽牡丹的向往。当魏玉传邀请冰心出席菏泽首届国际牡丹花会时，她激动地说：“我真想到菏泽看一看，可惜，我老了，腿脚不灵了，走不动了。”
冰心老人的牡丹情
“宽敞的卧室内，一尘不染的书桌上摆着大花瓶。花瓶里注满清水，供养两支粉红色的牡丹；片片秀雅的嫩瓣托着点点晶莹的水珠，弥散的馨香在空气里流动。淡淡的，若有若无。”作家竹林在一篇《冰心与萧乾》的文章中写道。将牡丹置于书桌，可见牡丹在冰心心目中的分量。记者采访中了解到，为纪念冰心，烟台市年建起了“烟台冰心纪念馆”，并建立冰心牡丹园作为配套工程。冰心牡丹园内的牡丹就是从菏泽等地采购的。
地域文化的历史往往是由最具地域特色的物象写就的。说到菏泽，谁也绕不过牡丹。从地方志的记载中可以看出，牡丹的荣辱始终维系着这一方土地的兴衰。在菏泽肥沃土壤的润泽中，牡丹书写着自己的历史，也书写着菏泽的历史。采访中，记者了解到冰心与菏泽牡丹的故事可以上溯到年。那一年春天，冰心作为第一届全国人大代表与鲁迅夫人许广平、医学家林巧稚、桥梁设计专家茅以升等一起到河南考察。当时一名菏泽青年正在郑州大学读书，参与了冰心等人的接待工作。席间，听说这名青年来自菏泽，冰心就询问他是否知道曹州牡丹与袁世凯的故事，这名青年老实地回答不知道。冰心随后讲了一个故事。年前，曹州赵楼村前有棵余年株龄的牡丹王，树高丈二，花开数百朵，远看红霞一片，香气袭人。曹州镇守使陆建章为讨好袁世凯，把这棵牡丹移植到袁世凯的公馆里，谁知牡丹王不久枯死。消息传来，菏泽人悲痛欲绝。有人赋诗一首：“窃国大盗用小人，国遭大难花不存。花农心血二百载，毁于一旦痛煞人。”冰心老人知识渊博，幽默风趣，妙语连珠，让这名菏泽青年听得如痴如醉，后来他专门写了一篇《聆听冰心讲牡丹》的文章。
冰心老人的腿在年摔伤了，很少出远门。一天，当女儿用轮椅把她推到花丛中时，老人迫不及待地让女儿扶她下车，说：“我要自己走，我要走到花中间去。”她拉着扶手、大步向前走去，急得女儿在一旁叫，“慢点走，您看见花就什么也不顾了。”冰心边走边说：“真好，真好！看见花，心情舒畅，可惜我腿不好，如果腿好我都想飞起来了。”
冰心不仅喜欢牡丹花，还喜欢以牡丹等花比喻女作家的才华和魅力。她的晚年名作《人世才人粲若花》就以牡丹、梅、兰、菊等花卉描绘女性文学的百花艺园。冰心犹如辛勤的园丁关爱和期待着文苑新秀。她曾写过一句引人深思的话：成功的花，人们只惊羡她现时的明艳，然而当初她的芽儿，浸透了奋斗的泪泉，洒遍了牺牲的血雨。有意思的是冰心也把男人比作花。年，冰心为梁实秋的祝寿词为：“一个人应当像一朵花，不论男人或女人，花有色、香、味，人有才、情、趣，三者缺一，便不能做人家的要好朋友。”冰心幽默地称梁实秋是“一朵鸡冠花”，并说“培植尚未成功，实秋仍需努力。”
尘封30年的冰心题词
年4月17日，菏泽首届国际牡丹花会开幕前夕，魏玉传利用赴京迎接日本客人的机会，又来到冰心家中拜访。为了表达菏泽人民对冰心的敬意，魏玉传给她带去一盆含苞待放的牡丹和一本精装的《曹州牡丹专题书画选》。冰心接过书画选，认真翻阅后，高兴地说：“印得漂亮，印得精美。菏泽牡丹名不虚传！”她看到那盆茁壮挺拔的菏泽牡丹时连声道谢。她语重心长地对魏玉传说：“菏泽牡丹，是富贵的象征，高洁的化身！凡是有出息有作为的文学家、艺术家，都要像牡丹那样，刚正不阿，光明磊落，坚持正义！看一个人，要看其实质，不要只看其表面。编传记、请顾问、交朋友，都要慎重。”
年11月初，魏玉传写信告诉冰心老人，正在紧张施工的京九铁路，从曹州牡丹园附近通过。两三年内，菏泽南到香港，北至京城，不用换车，来往非常便利。菏泽加快经济发展，潜力很大，前景广阔，菏泽牡丹将会更加美丽迷人。最后，魏玉传抱着试试看的态度，请冰心在闲暇时为菏泽牡丹题词。不久，冰心欣然挥毫，题写了“十里散香苏地脉，万花低首避天人”两句诗，充分表达了她对菏泽牡丹的赞美和喜爱。记者查阅资料得知，冰心对这两句诗情有独钟，曾用这两句诗题老舍夫人胡挈青的牡丹画，还将这两句诗写进文章中。这两句诗出自清朝学者洪亮吉的诗歌《辛酉年三月十五日在舍闲看牡丹》，全诗为：“十里散香苏地脉，万花低首避天人。得天独厚开盈尺，与月同圆到十分。”
采访中，魏玉传告诉记者一个小插曲。当时的魏玉传在原菏泽地区农业局工作，邮递员由于一时疏忽，竟把冰心寄来的题词错投到了菏泽农校。那是一个普通的信封，在农校传达室里搁置了多天，无人问津。碰巧该校有一名学生是魏玉传的亲戚，见到了这封信，把它转交给了魏玉传。“缘分啊，全是缘分！”魏玉传至今回忆起来，仍然激动不已，“当时打开信封，见到冰心的题词，就像抱着自己的娃娃，那种激动之情简直无法言说。”
冰心情系菏泽牡丹，在20世纪末引起了海内外多家媒体的