「本文来源：今晚报」
妈祖是保佑渔民和渔船平安的海上女神，沿海地区多建有供奉妈祖的天后宫。北京并不是沿海地区却也有天后宫，天后宫是怎样在北京建起的呢？
天妃“护海运有奇应”
天后，即天妃，南方沿海人称为妈祖。妈祖林默，世居福建莆田的湄洲屿，生于宋建隆元年（年），升化于宋雍煕四年（年）。传说妈祖“生而神异，能知人祸福”，经常着红衣飞翻海上，救助遇险之人，因而被当地父老奉为神，“相率祠之”。
宋宣和五年（年），给事中路允迪奉旨出使高丽，中途遭遇大风。同行的船只都因风浪倾覆，唯有路允迪所乘之船因女神出现于桅杆之上而化险为夷。路允迪回国后奏知皇帝，宋徽宗特赐妈祖神号“顺济”——海上女神的身份由此得到了官方认可。此后，这位女神不断显示灵异，封号也不断添加，至南宋景定年间，已拥有“灵惠溥济嘉应善庆妃”之称。
元代，大都的粮食依赖海运。海船大，载粮多，风险也大。据《元史·食货志·海运》中说：“粮船漂溺者无岁无之。”从事海运的人为保平安，常会祈求女神保佑。平安抵达通州的船员，便对女神感激不尽，崇拜也愈加虔诚。忽必烈以“护海运有奇应”为妈祖加封“护国庇民广济福惠明著天妃”，供奉天妃的庙曰“灵慈”——天妃的称号便始于此。
据《元史·祭祀志》记载，当时，泉州、福州、兴化（妈祖故乡福建莆田）、直沽、平江、周泾等处皆建有天妃庙，位置都在运河及海运港口，其中离大都最近处是天津。元皇庆年间（年）开始，朝廷每年派专人去各处天妃庙祭祀。截至元文宗时期，天妃的神号增至20字，朝廷遣官致祭的天妃庙增至18处，除上述几处之外，还有淮安、昆山、杭州、宁波、台州、温州等地。
大通桥畔曾有天妃庙
北京出现天妃庙，是在元朝通惠河通航之后。江南的船工频繁往来，将天妃崇拜也带到了元大都。大都城跟前第一座天妃庙便坐落在通惠河畔的大通桥之西，如今它的具体位置已不可考，大约在建国门立交桥南。
当代学者赵洛认为，北京这座天妃庙始建于元朝泰定年间，和天津的那座天后宫是同时建的。天津的天后宫始建于元朝泰定三年（年），后来的朝代又多次重修。现存建筑是典型的明代中晚期木结构建筑风格，与福建湄洲妈祖庙、台湾北港朝天宫并称为“中国三大天后宫”，也是元代官方致祭的天后宫之一。而大通桥畔这座天妃庙，不在官祭的18座天妃宫之中，很可能是非官方建造的。因为天妃庙不仅用来供奉天妃、祈求航海安全，还是船工海员休憩娱乐的会所。如果说天津的天后宫是随海运北上的，那大通桥畔这座天妃庙则是沿通惠河而来到北京的。
明景泰末年，道士邱然源以南京的天妃宫为例，请求朝廷将大通桥畔的“天妃庙”改称为“天妃宫”。南京的天妃宫建于明永乐七年，位于南京仪凤门（今兴中门）外长江之滨、狮子山麓，是朱棣敕建的，赐额曰“弘仁普济天妃之宫”。朱棣加封天妃为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”，委派南京太常寺卿于每年的正月十五、三月二十三天妃诞辰进行官祭。
南京这座天妃宫与郑和下西洋有关。郑和第一次下西洋归来便向朱棣奏说，他在航海途中遇到狂风巨浪，由于祈祷天妃保佑而化险为夷。朱棣听说后马上派官员前往福建湄山致祭，并赏天妃族孙每人五百贯钱。之后，天妃“显灵”的事迹越发多了，于是有了南京城外的这座天妃宫。
通州至今有“天后宫”地名
沿运河而北上的天妃庙不止这一座。据《顺天府志》记载，通州就有两座天妃宫。一座位于城内东北隅，在贡院北边，隔城就是运河石坝楼。《顺天府志》记载，此宫“始建无考，明崇祯十三年修”。但父老相传始建于元代。明嘉靖年间编的《通州志略》也这样记载：“天妃宫在靖嘉寺东”（今贡院小学后院），元至正三年（年）建。民国初年在贡院旧址建小学时拆除，现在只留下“天后宫”的地名。
另一座在北门外，始建时名天妃宫，清代时更名为天后宫。据明《通惠河志》记载：天妃宫一座，嘉靖七年（年）新建。每年农历三月二十三天后生日那天，与河运有关的人不分南北，均到庙中烧香祝寿，乞求天后保佑水运平安。传说天后娘娘还掌管送子之事，兼能“福佑众生”，所以不少当地与行船无关的善男信女也到天后宫朝拜祈子、祈福。
通州区张家湾里二泗村西的佑民观，也是一座天妃庙，庙观之前就是运河。《日下旧闻考》记载：“里二泗近张家湾，有佑民观，中建玉皇阁醮坛，塑河神像。嘉靖十四年，道士周从善乞宫观名，赐今额，名其阁曰锡禧。万历十年，灵璧侯汤世龙复新之。”在运河上船只往来频繁的年代，这座庙是人们祀奉天后妈祖的重要道场。
有意思的是，佑民观供奉的天妃娘娘不是“纯正”的海神娘娘，而是天妃娘娘与金花娘娘的混合体，称“天妃金花圣母娘娘”。金花娘娘又称金花夫人、金花圣母、送子娘娘，是粤、桂、鄂、浙等地民间信奉的生育女神。天妃金花圣母既能送子助产，又能保佑漕运平安，无疑信徒更多了。
天妃娘娘的这一变化，是大运河促进南北文化融合的又一证明。
内城曾有两座天后宫
北京内城曾经有过一座天后宫，位于东四牌楼马大人胡同，是清朝乾隆年间福康安的家庙。乾隆五十一年（年）福康安任吏部尚书兼协办大学士。这一年，台湾林爽文发动起义，福建提督柴大纪被围于诸罗（今嘉义），福州将军常青多次征战不能取胜。第二年，即年，福康安带兵渡台，次年俘获林爽文，台湾安定。离开台湾前，福康安在彰化和台南倡议修建天后宫。与此同时，福康安在给朝廷的奏折中，多次讲述天后神力相助的功绩。回京后不久，福康安便在他东四二条府邸不远处的马大人胡同修建了天后宫，以报答天妃的保佑。
位于北京前门外长巷的汀州会馆，也曾有一座砖雕精美的天后宫。汀州位于福建西部，这座天后宫是福建人建的无疑了。
（摘自《北京日报》）